Les technologies de la bande

Ce que c'est

Un réseau de messagerie texte entre boîtiers radio LoRa, sans opérateur, sans abonnement et sans Internet. Chaque appareil parle aux appareils à sa portée, et ceux-ci retransmettent : de proche en proche, un message franchit des distances qu'aucun des équipements ne couvre seul. L'appareil se pilote depuis un téléphone, en Bluetooth. Le projet est libre et existe depuis février 2020, c'est le plus ancien des trois réseaux maillés présents sur la bande.

Comment ça marche

Un message est diffusé à tous les voisins, qui le rediffusent à leur tour. Un compteur de sauts, limité à sept, l'empêche de circuler indéfiniment. Les échanges se font sur des canaux chiffrés : qui n'a pas la clé du canal ne lit pas ce qui y passe, même s'il capte le signal.

Chaque appareil porte un rôle, qui détermine s'il retransmet ou non. C'est le réglage qui pèse le plus sur la santé du réseau.

À quoi ça sert

• Rester en contact hors couverture. Randonnée, haute montagne, mer, forêt : là où le réseau mobile s'arrête, deux boîtiers suffisent à échanger du texte.
• Suivre un groupe. Chaque appareil peut partager sa position ; la carte montre où sont les autres, sans passer par un service tiers.
• Coordonner un événement. Course, rassemblement, chantier étendu : une messagerie de groupe qui ne dépend d'aucune infrastructure louée.
• Relever des capteurs. Température, niveau, état d'une batterie : la télémétrie remonte par le maillage.
• Relier un quartier ou une vallée. Quelques relais sur points hauts et un territoire entier devient joignable en texte.
• Alimenter un affichage de situation. Les positions peuvent être versées dans un outil de situation tactique.
• Expérimenter. Propagation, portée, comportement d'un maillage : le matériel est peu coûteux et le code est ouvert.

Ce que ça ne fait pas

• Ce n'est pas un service de secours. Aucune garantie de remise, aucune permanence, aucun engagement. En urgence, le 112.
• Ce n'est pas Internet. Du texte court, pas de voix, pas d'image, pas de navigation.
• C'est lent et partagé. Un message peut mettre des dizaines de secondes. La ressource radio est commune à tous ceux qui émettent à portée.
• La portée dépend du terrain, pas de la puissance. Un relief interposé arrête la liaison ; un point haut la transforme.
• Plus de nœuds ne veut pas dire plus de capacité. Au-delà d'un certain nombre d'équipements qui retransmettent, le réseau se dégrade.
• L'opérateur reste responsable de ce qu'il émet, et des conditions de puissance et de rapport cyclique applicables.

En France

Les réglages employés ne sont pas ceux d'origine. La communauté Gaulix recommande le profil Long Moderate, 125 kHz centrés sur 869,4625 MHz, soit 869,400 à 869,525 MHz. La région parisienne emploie un profil plus rapide et plus large, Medium Fast. Ces choix sont publiés par leurs auteurs ; le Centre les reprend, il ne les arbitre pas.

Ce que c'est

Reticulum n'est pas un réseau maillé de plus : c'est une pile réseau complète, une alternative à TCP/IP conçue pour les liaisons lentes et incertaines. Elle fonctionne au-dessus de n'importe quel support : radio LoRa, radio à paquets, liaison série, câble, Internet. Le projet existe depuis avril 2018, c'est le plus ancien des trois.

Comment ça marche

Reticulum abandonne la notion d'adresse. Chaque application crée des destinations, identifiées par des clés cryptographiques. Une destination s'annonce sur le réseau, et tout nœud qui entend cette annonce sait ensuite lui parler.

• Tout est chiffré par défaut, de bout en bout, sans configuration. Les identités reposent sur des signatures Ed25519, les liaisons sur des clés d'échange X25519 renouvelées.
• L'initiateur peut rester anonyme : il est possible de communiquer sans révéler d'identité.
• Ça fonctionne très bas. La pile est conçue pour tenir sur des liens descendant jusqu'à quelques bits par seconde.

Pour la messagerie, Reticulum s'accompagne de LXMF, un format de message léger, et de nœuds de propagation qui stockent les messages destinés à quelqu'un hors ligne, pour les lui remettre à son retour. Côté radio, le firmware RNode transforme un boîtier LoRa en interface Reticulum.

À quoi ça sert

• Relier des réseaux hétérogènes. Un tronçon LoRa, un tronçon Internet, un tronçon radio : Reticulum les traverse sans passerelle spécifique. C'est son usage le plus distinctif.
• Échanger sans laisser d'identité. Le chiffrement et l'anonymat de l'initiateur sont dans la conception, pas ajoutés après coup.
• Écrire ses propres applications. Messagerie, transfert de fichiers, pages, contrôle à distance se construisent dessus.
• Communiquer en différé, par les nœuds de propagation, sans serveur central.
• Tenir sur des liens très dégradés, là où un protocole classique renonce.

Ce que ça ne fait pas

• Ce n'est pas un produit clé en main. C'est une pile et des outils : la prise en main demande plus de travail que d'allumer un boîtier.
• La communauté est plus petite que celle des deux autres, en France comme ailleurs.
• Lent reste lent. Sur LoRa, on parle de texte, pas d'usage courant.
• Aucune garantie de remise, comme les autres. En urgence, le 112.